建筑工人李三輩（畢鑑昌飾）文化水平低他常為此苦惱大學生秦淑貞（李長樂飾）是夜校老師開始時她瞧不起三輩這樣的笨學生認為他們只配干粗活但當她了解三輩的出身后改變了原有的看法幾年后三輩通過刻苦學習已成長為能看建筑圖紙的“土專家”一次施工中為了圖速度忽視了向老工人師傅學習經驗操作失敗三輩摔成重傷事后三輩主動承認錯誤高師傅（王斑飾）、秦淑貞也作了自我批評1960年三輩調往另一大型建筑工地他邊學習邊鉆研向工地領導提出自己的革新建議得到專家認可但也有人反對最后在陳書記（張熒飾）的支持下他收獲了成功也收獲了秦淑貞的愛情......