1949年春東南沿海某地蓮花鄉鄉長蛇頭疔（唐克飾）自感國民黨大勢已去他把多年來搜刮的民脂民膏裝箱打包準備偷運出境農民阿炳（趙汝平飾）發現了他的行徑蛇頭疔準備殺人滅口關健時刻游擊隊趕來救了他幾年后阿炳擔任了村里的民兵隊長逃往海外的蛇頭疔帶人密潛蓮花鄉準備接妻子淑珍（盧稼影飾）出境敵特在岸邊偷船被漁民阿亮（劉秀珍飾）察覺幸虧阿炳及時趕到救了阿亮父女蛇頭疔眼見事情敗露趁機逃回臺灣1962年國民黨叫囂反攻大陸蛇頭疔帶小股匪特竄犯蓮花鄉正巧碰上阿炳的妻子和兒子牛仔（易小豆飾）他把其娘倆扣作人質......